Satelliittipaikannus on menetelmä, jolla määritetään kohteen sijainti hyödyntämällä maata kiertävien satelliittien lähettämiä signaaleja. Järjestelmä perustuu siihen, että paikannuslaite vastaanottaa samanaikaisesti useiden satelliittien signaaleja ja laskee niiden avulla tarkan sijainnin. Satelliittipaikannus on nykyään keskeinen osa monia arkipäiväisiä ja ammatillisia sovelluksia, kuten ajoneuvoseurantaa, navigointia, koneohjausta ja paikkatietojärjestelmiä.
Paikannuksessa käytettävien satelliittien määrä ei ole vakio, vaan se vaihtelee eri vuorokauden aikoina. Tämä johtuu satelliittien jatkuvasta liikkeestä Maan ympäri. Mitä useampi satelliitti on vastaanottimen näkyvissä, sitä parempi paikannuksen tarkkuus ja luotettavuus yleensä ovat. Vähäinen satelliittimäärä voi heikentää paikannustulosta tai hidastaa sijainnin määrittämistä. Hyvissä olosuhteissa ja oikeaan aikaan, satelliitteja on käytettävissä turhankin paljon (+40 kpl). Vähempikin määrä riittäisi tarkkaan paikannukseen. Näin ollen nykyajan vastaanottimet kykenevät myös poistamaan huonompia satelliitteja laskennasta, jolloin sijainnin luotettavuus paranee.
Yleisesti käytössä olevia satelliittipaikannusjärjestelmiä on useita. Tunnetuin näistä on GPS, joka on Yhdysvaltojen ylläpitämä järjestelmä. Sen lisäksi käytössä ovat venäläinen GLONASS, Euroopan unionin ylläpitämä Galileo sekä kiinalainen BeiDou. Nykyaikaiset vastaanottimet pystyvät hyödyntämään useita järjestelmiä samanaikaisesti, mikä parantaa paikannuksen tarkkuutta ja toimintavarmuutta erityisesti haastavissa olosuhteissa.
Satelliittipaikannus edellyttää esteetöntä näkymää vastaanottimen ja satelliitin välillä. Rakennukset, kallioseinämät, tiheä metsä tai muut esteet voivat estää signaalin kulun tai heikentää sen laatua. Tästä syystä satelliittipaikannus ei toimi sisätiloissa tai maan alla. Lisäksi satelliiteista tuleva signaali on erittäin heikko, koska se kulkee noin 20 000 kilometrin matkan avaruudesta maan pinnalle, näin ollen pienetkin häiriöt, kuten voimalinjat voivat vaikuttaa signaalin kulkuun.
Perinteinen satelliittipaikannus tarjoaa tyypillisesti metriluokan tarkkuuden. Kun tarvitaan tätä parempaa, esimerkiksi senttimetritason paikannusta, tarvitaan RTK-korjaussignaalia. RTK-teknologian avulla satelliittisignaalien virheitä korjataan reaaliajassa, mikä mahdollistaa erittäin tarkan ja luotettavan paikannuksen vaativiin käyttökohteisiin.